第(1/3)页

    他叫陈百户。

    这的确是个很奇怪的名字，甚至听起来会有些滑稽。

    因为在这大乾，只要是稍微懂得一点军制的人都知道，“百户”根本就不是什么寻常百姓家会用的名字，而是一个实打实的军职。

    手底下管着一百来号大头兵，说大不大，说小，在这人命如草芥的乱世里，好歹也能算个能决定别人生死的武官了。

    可事实却是，陈百户根本不是什么军官，他连个大头兵都算不上。

    他家，是大乾最底层的匠户。

    从大乾开国那会儿起，陈家祖上就被钉在了这个籍贯上，世代相传，不得更改。

    匠户是个什么待遇？

    平日里，朝廷和地方军营不管你的死活，没有军饷，没有俸禄，你得自己想办法在城里接些修桥补路、打铁做木工的私活来养家糊口，可一旦到了打仗的时候，或者上头要修什么大工程，一道军令下来，你就得自己背着工具箱，带着干粮，像牲口一样被驱赶着奔赴战场。

    到了战场上，别人是提着刀去杀人，而他们这些匠户，则是要去修大营，去打造攻城器械。

    很多时候，两军阵前杀得血流成河，看起来倒不关他们这些手无寸铁、只拿着锤子和锯子的匠人的事，但要是哪一方大败，他们连跑都跑不掉。

    什么？你说你不会干？你手艺不精？

    没关系，刀往你脖子上一架，那明晃晃的刀刃一逼，你自然就无师自通了，反正修不好就砍了你的脑袋，换下一个匠户上。

    所以，陈百户他爹，那个在战场上被流矢射瞎了一只眼、瘸了一条腿才侥幸活着回来的老匠人，很早就看透了这个吃人的世道。

    老头子意识到，如果陈家再这么一代代传下去，后代若是手艺精湛会逃命，那还好说；可一旦遇上个笨的，学不会那些精细手艺，到了战场上还不会保命，那陈家，可就真的要绝后了。

    为了打破这个世代相传的恶毒身份，老头子在生下儿子的时候，咬了咬牙，给他取了这么个名字。

    老头子想的是，哪怕这名字听起来僭越，听起来惹人发笑，但也寄托了他这辈子最大的指望--他希望自己的儿子，将来能有机会在战场上立下哪怕一丁点战功，然后再倾家荡产去送点礼，找找门路。

    不求大富大贵，只求能把这卑贱的匠户，转成正儿八经的军户。

    最好是真能当上个百户军官。

    因为只有这样，从今以后，陈家的子孙，才是提着刀逼别人上战场的人，而不是被逼着去送死的那个。

    只可惜，老天爷和他陈家似乎有仇。

    陈百户从小，就对打仗、杀人这些事情，没有半点天赋，老头子逼着他练武，结果他转头就能把那些木刀木枪拆了，用刻刀雕成一个个精巧玩意儿，气得他爹差点没死他面前。

    这也就罢了，顶多就是再把希望寄托在下一代身上，说不定名字也能升级成千户，可问题是，陈百户对练武打仗立功不感兴趣也就罢了，他感兴趣的东西，还很危险。

    火。

    准确地说，是火药，是烟花。

    陈百户至今都记得，自己十岁那年，跟着父亲去府城给一户达官贵人修缮宅院，正巧赶上那户人家办喜事，在夜空里放了一场盛大的烟花。

    那五颜六色的火星，那震耳欲聋的声响，那刺鼻却又让他莫名兴奋的硫磺气味，就这么夺走了他所有的心神。

    从那以后，他就像是着了魔一样。

    他会偷偷去捡那些富人家放完的烟花爆竹，去舔舐纸筒里残存的粉末，去分辨里面的味道，然后把老头子让他买米买盐的钱偷偷藏起来，买来材料自己研究。

    为此，他不知道挨了老头子多少顿毒打，不知道烧光了多少次自己的眉毛和头发，甚至有一次，配比失误，小半个房子都烧了起来，把他一只手烧成了坑坑洼洼的鬼模样。

    老头子绝望了。

    临死前，老头子抓着陈百户的手，老泪纵横地叹息，说陈家算是彻底完了，生了这么个只知道玩火的败家子，早晚有一天，不是死在战场上，就是被他自己给玩死。

    老头子带着遗憾和恐惧咽了气，但陈百户却觉得那烟花里的力量实在太让他着迷了，比什么刀剑、武职都要来得有趣，人这一辈子活着多难啊，不找点自己感兴趣的事做下去那该多难熬？

    他依旧我行我素。

    后来，荆襄大乱，赤眉四起。

    官府强行征召匠户入伍，陈百户不想去送死，想了半天，干脆一路往南逃，跑到襄阳，赶上打仗，路过宜城，城池又破了，他好不容易保住命跑到江陵，整个荆襄北部乱了套，倒是不用担心成逃犯了。

    可他成了流民。

    一直到后来，他听到了一个传闻。

    说是江陵城外，有一处被称作“顾家庄”的地方，在招募流民和匠人，说在那个庄子里，匠人不再是贱籍，而是待遇很好，甚至能拿到很多赏赐、受人尊敬的体面人。

    陈百户当时饿得头昏眼花，实在了别的路可走，他一路乞讨，历经九死一生，终于摸到了庄子外面。

    而后来的事实也证明，他做出了自己这辈子堪称最有眼光的选择。

    毕竟，严格意义上来说，并不是顾家庄在茫茫人海中找到了这个天才匠人。

    而是陈百户，拼了命地，找到了顾家庄。

    进了顾家庄，尤其是在被分配到那处专门研究火药的作坊后，陈百户才知道自己以前走了多大的弯路，原来这世上还有种东西叫黑火药，只需要不同的配比、些许材料的变化，所爆发出来的威力居然是原来的数十倍！

    而且，这里有他以前做梦都不敢想的充足材料，有纯度极高的硝石，有最上等的木炭，最关键的是，这里没有人会因为他弄出爆炸声而训斥他，甚至于只要他能提供改进意见，他还能拿到丰厚的奖赏。

    汉水之战中大放异彩的那种颗粒火药就是他一拍脑门想出来的。

    而因为这个功劳，陈百户现在已经是火器作坊的核心匠人之一了。

    他爹要是泉下有知，看到他如今不仅没把自己玩死，反而过上了天天有肉吃、不用担心再被逼着上战场的日子。

    也不知会作何感想。

    ......

    今日的火药作坊一日既往地偶尔响起爆炸声，只是看起来大家都习惯了，从守门的甲士到送材料的人，大家都对那晴空下的突然巨响没什么反应。

    甚至于还有心情聊天。

    “数量对过了，没问题，我这就把字签了...对了下次记得多送些硝石，仓库里的存货快没了。”

    “不是半个月前才送过一批？你们是用来吃吗用这么快。”

    “你问那些火药匠人去，他们吃住都在工坊里，除了从早折腾到晚还有什么事干？不过他们的工分也是真的高，他娘的快顶上我三倍了。”

    “行了，想开点，折腾那玩意儿一不小心就把自己弄死了，工分高点怎么了？对了上次把自己一只手炸没了那家伙如何了？”

    “还能如何，养好了伤回来继续干呗，咱庄子又不是用完人就丢一边的风格，他现在倒是因祸得福了，批了几个学徒啥事都不用自己动手...”

    说话间平地里又起一声惊雷，仓库的水泥墙上唰唰往下掉灰，两个人抹了把脸，又闲聊了几句，那负责送货的人这才招呼着其他人离开。

    倒是仓库对面的静室里探出个脑袋来，冲着外面吼道：“让他们动静小点！炸没完了！都说了什么地雷水雷全是歪门邪道，我现在研究的才是正道！让他们别成天没事就打断我思路！”

    吼完了的陈百户骂骂咧咧地缩回头去，又拿起桌案上的一张图纸一顿看。

    那是一张画得...可以说很难看的图纸。

    线条歪歪扭扭，没有丝毫工笔画的韵味，有些地方甚至还涂成了一团黑墨，在旁边还密密麻麻地用透着股随性的字体，写满了标注。

    这是公子亲自画下又遣人送回来的。

    顾怀的画技，在整个作坊里是出了名的差，大家私底下甚至开玩笑说，公子画只鸡，那绝对能被看成是一只被拔了毛的鸭子。

    也就只有当初的老何才能看得懂了。

    但调侃归调侃，大家却都对这些图纸很上心，因为说不准某天一个灵感来了，图纸上的东西就能变成现实，然后彻底改变一些什么。

    此刻陈百户手里的图纸，上面画的东西，公子管它叫“火铳”。

    陈百户已经盯着这张图纸琢磨了足足半个月了，头发都快被他自己揪秃了。

    “道理...倒是个简单道理。”

    陈百户自言自语地嘟囔着，手指在图纸上那根长长的管子上划过，“说白了，就跟放烟花一样。”

    “把火药塞进这铁管子最深处，压实了，前面再塞进去一颗铅丸，然后想办法从屁股后头点火。”

    “火药一烧，猛地炸开，可四周都是铁管子，这股子气憋着出不去，就只能顺着管子往前冲，再把那颗铅丸给打出去。”

    陈百户砸吧了一下嘴，“这法子其实就是突火枪嘛，只不过竹筒子改成了铁管子，还不能喷火，弹丸也少得多...只是威力怕是要强上不少，真要打出去，几十步内，怕是连人都能给打个对穿。”

    这其中的原理，他稍微看看就明白了，毕竟这和他玩了半辈子的爆竹是一个道理。

    其中最难的一部分--枪管，也已经有了门道。

    图纸上的要求很高，枪管必须直，内壁必须光滑，而且要承受住颗粒火药爆炸时的膛压而不炸膛。

    这若是放在以前，可能还有些难度，但这顾家庄里，是有一种叫“水力锻锤”的大家伙，借着水车带动齿轮，让那重达数百斤的铁锤日夜不停地砸。

    有了那玩意儿，陈百户带着几个老铁匠琢磨了十几天，终于摸索出了路子。

    只要把烧红的熟铁，包在一根百炼的铁芯上，用水力锻锤反复敲打，将其卷成管状，最后再把芯抽出来，这不就是一根上好的铁管了么？

    实在不行，还可以用上好的黏土做模子，直接用铁水浇筑，虽然厚重了点，但也勉强能用。

    所以，管子，好解决。

    真正让陈百户这些时日来苦思冥想、寝食难安的，是图纸上的另一个东西。

    “这他娘的...点火...”

    陈百户烦躁地挠了挠因为玩火药被烧了不知多少次，已经很是稀疏的头皮，看着图纸上那根铁管的后半部分，一个用炭笔画得乱七八糟的机括草图上。

    公子在那草图旁边写了几个字：燧发点火机构。

    按照公子的设想，这根铁管子当然不是用人拿着火折子去慢慢点。

    因为战场上瞬息万变，敌人冲过来就那么点的时间，你还得掏火折子去吹，或者用一根燃烧的火绳去怼，太慢了！

    更别提还有下雨天什么的...平时拿着燃烧的玩意儿靠近装满火药的管子，更是随时可能把自己先给炸死。

    所以，公子想出了一个主意。

    在这铁管的侧面开个小孔，放点引药，然后在旁边装上一个小巧的铁夹子，夹子上夹着一块燧石。

    只要底下装一个类似于弩机一样的扳机，手指一扣，那夹着燧石的铁夹子就会猛地砸下来，刮擦在小孔旁边的一块铁板上。

    “咔嚓”一下。

    火星四溅，点燃引药，引药再点燃管子里装好的火药。

    轰！铅丸被打出去。

    不用掏火折子，动作一气呵成，还不影响瞄准，虽然下雨天还是会有影响，但已经是完美得不能再完美的设想！

    “可这机括，到底要怎么才能动起来啊？！”

    陈百户揪着自己的头发，哀嚎了一声。

    道理谁都懂，火镰打火石能出火星，三岁小孩都知道。

    可问题是，这玩意儿不是人手拿着去砸，它是要固定在铁管子上，仅凭人的一根手指去扣动扳机，就能让它爆发出足够砸出火星的力量！

    这需要什么？需要一种能把力量储存起来，然后一瞬间释放的机巧！

    公子在图纸上画了许多奇形怪状的圈圈和弯弯绕绕的线条。

    公子管那叫“弹簧”。

    旁边有批注，解释说，就像是压弯的竹片，你一松手，它就会弹回去。

    陈百户当然懂很多东西都有弹力。

    但他试过了！他用上好的精铁打成了那种弯弯曲曲的形状，结果呢？要么是太脆，砸两次就断了；要么就是太软，扣动扳机后，那夹子软绵绵地倒下去，连个火星沫子都蹭不出来。

    最要命的是那内部的联动结构。

    怎么扣住那个夹子让它在待击发状态下不掉下来？

    怎么让扳机一拉，夹子就立刻松开？

    公子画的那些联动齿轮、卡榫，看起来似是而非，陈百户照着打了好几套，装上去全都是死磕在一起，根本动弹不得。

    “唉...”

    陈百户叹了口气，身子往后一仰，瘫在椅背上。

    “公子啊公子，您脑袋里装的的确都是神仙法门，可您这画图的手艺，还有对这铁疙瘩的想当然...”

    陈百户撇了撇嘴，作为这方面的行家，他私底下可没少腹诽顾怀那天马行空却往往不讲工匠逻辑的图纸。
    第(1/3)页