第(3/3)页

    皇帝：“是何物！”

    “乃……人之头颅！”

    四下惊声再起，皇帝跨步上前，一把揭去那黑布。

    守在祭台下侧的青坞下意识恐惧转头，随行的郎官严初快一步挡在了她身前。

    一声撕心裂肺的恐慌惨叫撕破夜空，芮皇后发出了此生最失态的惊叫：“……兄长？！”

    “芮侯……”

    “果真是芮侯！”

    “怎么会……”

    被禁军捧着的头颅血淋淋，目不瞑，发凌乱，乱发与断颈处沾挂着烂叶、泥土，惨不忍睹。

    刘承面目惨白，一时没有转头，也没有闭眼，忘记了一切反应，仿佛也听不到四下的轰乱。

    皇帝凝声问禁军：“你们说……是虎叼来的？”

    “是……回陛下，正是！”

    近身的王侯百官无不感到惊骇奇异。

    “蛇虫开道，虎献人首，从未听闻！”

    “传闻中虎为山神所驱……”

    “等等，口中似有一物……”

    那头颅的口被撑大，隔着乱发，可见口中填有不知何物。

    “刘岐。”皇帝差使身侧最冷静沉默的人：“取出来。”

    刘岐应下，上前，扯出其内之物。

    是一团血迹布帛，刘岐展开，双手捧于皇帝。

    其上满篇血字，字迹凌乱，但因皆是重复之言，故不难分辨……

    其上反复书三遍：

    我本祸国巨恶，已遭神诛！

    我本祸国巨恶，已遭神诛！

    我本祸国巨恶，已遭神诛！

    ——诸人默念，皆心惊胆战。

    有人想到祝执死前高声之言：【我乃邪祟，愿以死赎罪……然而真正的祸国者，乃巨恶之鬼……另有其人！】

    同样的血色祭祀，似从那时便埋下了预示……

    而人心大乱猜测纷纭时，校尉司马薛泱带人押着一名满身血的护卫出现。

    刘承一眼认出那是舅父的护卫。

    他红着眼睛颤声问：“山中到底出了何事……是谁，是何人杀了舅父！”

    “是，不……不是人！”那伤腿被包扎过的护卫趴伏在地，神情恐惧：“是山神使者，是山神使者降罚，收取祭品！”

    护卫说着，猛然抬头看向祭台，巫舞已结束，大巫神高立祭台边沿，垂视着混乱。

    护卫失声说出令人再度色变的话：“侯爷有作乱之心，被神鬼所知，特来降罚！”

    “我们只是听令行事，我已代山神使者言明真相，请神鬼饶命……饶命！”

    护卫哭嚎起来，再无完整人声，只是不停叩头求饶。

    绣衣卫将其拖离，皇帝面沉如水，视线扫过芮皇后与太子承，一字一顿向贺平春下令：“既有神鬼所示，又有下属招供……速速彻查芮泽所为！”

    皇后却已完全觉察不到皇帝视线，始终只看着兄长首级，直到再承受不住，闭眼昏死过去。

    “母后！”

    刘承伸手去扶，跌跪在地抱住母亲，于惶然恍惚间抬起泪眼，本能般上望。

    金色面具下，乌亮眼睛低垂，察觉到他视线，与他对望一瞬。

    祭火映照下，那双眼睛很平静，不恐惧，不奚落，不同情，仅有一视同仁，以及极度一视同仁之下的某种容众。

    刘承流着泪怔怔凝望那充满力量的眼，下一刻，一道身影走来，强行阻断了他逐渐流露出渴念的视线。

    在火光下尤其夺目的脸微微仰起，将上方少女垂下的视线占据。

    二人对视片刻，少微转头，望向山林，耳边仿佛还回响着虎之啸引发的山之唱和。

    动魄惊心的祭祀已终结，风止，山静，但人心掀起的狂澜彻夜不消。

    　　


    第(3/3)页