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    工坊的灯火在夜色中如同一颗明亮的星辰。

    窗外风声呼啸，黑雾丛林的典型天气——刺骨寒风夹杂着淡淡的魔力波动。

    这种怪风让每一个经过的生物皮肤刺痛，仿佛被无数看不见的细针不断穿刺。

    罗恩正在实验室中专注于一项新的炼金实验，全神贯注地操控着面前悬浮的琥珀色液体。

    这是一种改良型的“精神护盾“药剂，他正试图增强其抗污染效果。

    血脉祭坛开启就在明天，他不能浪费任何时间。

    “如果添加月幽草的提取物……”罗恩小心翼翼地滴入三滴银色液体：

    “理论上能增强对污染的抵抗力。”

    液体立即产生反应，发出一阵轻微的“滋滋”声。

    颜色从琥珀色逐渐变为深紫，然后又慢慢恢复为更加纯净的金黄色。

    【物质炼成（熟练）经验值+ 1】

    正当他准备进行下一步测试时，爱兰的声音通过心灵感应传来：

    “主人，安德烈大人到访，看起来情况紧急。他的情绪波动很大，似乎发生了什么重要的事。”

    罗恩微微皱眉，这个时间点被打断令他有些不悦。

    他小心地将实验品稳定后，才摘下护目镜，快步走向会客室。

    一进门，他便看到安德烈坐在那里，一改往常的优雅从容，面容焦虑，双手不停地揉搓着膝盖。

    金色的竖瞳不停收缩，显示出他内心的不安。

    罗恩敏锐地注意到，好友的衣着也不如往常整洁，袍角有些褶皱，左袖甚至还有一处明显撕裂，仿佛匆忙之中赶来，没有时间更换。

    “王子殿下，什么风把你吹来了？”

    罗恩面无表情地问道，但内心已经察觉到了事态非比寻常。

    安德烈抬头，那双竖瞳中闪过一丝纠结之色：

    “罗恩……我收到王国那边的密报，父王的病情恶化得厉害。据说已经开始咳血，连续高烧不退，即使是我那位高等学徒的祖父都表示无能为力。”

    他停顿片刻，声音变得更加低沉：

    “大哥二哥已经开始在军队中分派亲信，三哥掌控了王都南区的税务，连向来不问世事的四姐也开始出席贵族集会……王室内部已经分成了至少五个派系，明争暗斗。我……我在考虑是否该回去。”

    罗恩在他对面坐下，眼神变得锐利如刀：“然后呢？你回去想做什么？”

    安德烈咬着下唇，犹豫了好几秒才开口：

    “也许……我也该争取一下？毕竟我已经成功觉醒了赤血飞龙血脉……如果父王真的不行了，总得有个继承人，我想……”

    “听你的语气，怎么像是在问我意见？”

    罗恩冷笑一声，眼中流露出一丝不屑：“你确定你真的想当国王？还不是因为害怕被卷入其中，被迫做出选择？”

    “我……”安德烈的脸上明显流露出挣扎，金色瞳孔收缩又扩张：

    “说实话，我害怕。大哥二哥从小就接受王位继承人的培养，他们背后有军队和贵族支持。我虽然觉醒了强大血脉，但除此之外，几乎一无所有。我甚至都不确定是否该回去参与这场争斗……”

    罗恩突然站起身，面色阴沉，眼中闪过一丝寒光：

    “如果你就这种态度，就算回去也是死路一条！

    你以为没有王室支持你能赖在这里一辈子？你那些兄弟会因为你不争就放过你？

    在王室的权力争夺中，没有中立可言！不争，就意味着任人宰割！”

    他走到窗前，背对安德烈，声音冰冷：

    “亲手参与争夺，可能会失败；但畏缩退让，死亡几率是百分之百。

    我原本以为你经历过那次血脉觉醒的濒死体验，会成长得更加坚定，看来是我高估了你的决心。”

    “罗恩，你不明白……”安德烈痛苦地说：“我缺乏经验，资源也不够，回去就是直面虎狼之口……”

    “莉莉娅。”

    罗恩突然提高声音，打断了安德烈的话：“把那个特殊的记录水晶球拿来，就是那个橱柜第三层的。”

    莉莉娅似乎对这个要求早有准备，只是略微犹豫了一下，便快步离开了房间。

    片刻后，她带着一个约有拳头大小的暗红色水晶球回来，双手小心翼翼地捧着，仿佛那是什么危险的物品。

    罗恩接过水晶球，注入一丝精神力。

    水晶球立即泛起不祥的猩红色光芒，一幕恐怖的场景如同立体投影般在空中展开。

    那是一间被鲜血染红的地下室，墙壁上布满了各种怪异的仪式符文，地面上画着一个复杂的献祭法阵。

    法阵中央悬挂着一个赤裸的年轻男子，双臂被特制的锁链拉开，呈十字形固定在半空。

    他的眼睛已经被挖去，取而代之的是两颗闪烁着诡异蓝光的水晶球；

    嘴部被某种金属装置固定，无法闭合，口中伸出一根触手状的异物，似乎连接到了他的咽喉深处；

    全身皮肤上密密麻麻地刻满了扭曲的符文，每一个符文都在缓慢地蠕动，仿佛有生命一般；
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