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    “呵，单纯是被我淘汰掉了，不是每个人都适合待在我这里。”

    艾伦夫人拄着拐杖站起身，声音变得有些冷淡：

    “她在魔药学方面天赋尚可，技术方面的积累并没有什么问题，但缺乏必要的决心与适应力。”

    莉莉娅不由自主地想起菲娜总是谨小慎微的性格，艾伦夫人的评价似乎并不算错。

    “淘汰.”她在心中轻声念道。

    菲娜的天赋，明明足以支撑她未来成为一名职业魔药师，这也是当时自己费劲讨好对方的原因。

    这样的人都被淘汰了，那艾伦夫人的标准到底有多高？

    想到这里，她突然意识到一件事情……

    “那个，艾伦夫人。”莉莉娅鼓起勇气问道：“老师他.是您唯一认可的学生吗？”

    艾伦夫人瞥了她一眼，鹰隼般锐利的目光让莉莉娅感到一阵紧张。

    “那小子，确实有很多不同寻常的地方。”

    老妇人撇了撇嘴，慢吞吞地说道：“但没什么是绝对的。或许有一天，我会遇到比他更好的学生，谁知道呢？”

    她的话语听起来有些敷衍，莉莉娅敏锐地注意到艾伦夫人说这话时眼中闪过的一丝自豪。

    “别想这么多了。”艾伦夫人似乎看穿了她的想法：

    “这世界从来就不是平等的。有些人适合登顶，有些人则更适合做好基础工作。菲娜在协会也过得不错，至少比待在我这里总是被骂要好得多。”

    “好了，叙完旧就办正事吧。”

    她说着，从一个抽屉中取出两样东西：

    一个精致的黑色封存盒，以及一封闪烁着微弱银光的信函。

    封存盒上刻有复杂的防护符文，每一道纹路都精妙异常，形成一个完美的封锁阵列；

    而那信函则笼罩在一层魔力屏障中，表面隐隐有符文流转。

    那是自毁机制，一旦有人试图强行开启，其中内容就会立即灰飞烟灭。

    “材料我已经验收，现在你把这些交给他。”

    艾伦夫人将两件物品递给莉莉娅：

    “告诉他，《噬星者的呓语》的最后阶段格外危险，没有足够准备前不要轻易尝试。”

    莉莉娅小心翼翼地接过这两件珍贵物品，感受到一种沉甸甸的责任感：

    “我一定会原封不动地交给老师。”

    “以及.”艾伦夫人犹豫了一下，罕见地露出一丝不确定的表情：

    “告诉他，当初我没能走完的路，希望他能顺利走到尽头。”

    莉莉娅点头应下，虽然她不太明白这句话的含义，但能感受到其中蕴含的强烈遗憾。

    老妇人突然伸出那只布满老茧的手，轻轻抚过莉莉娅的脸颊：

    “你这丫头也不错，比起本就具有不错天赋的菲娜，你的成长倒是更让我欣慰。”

    这突如其来的温柔，让莉莉娅愣在原地，一时不知如何反应。

    说着，艾伦夫人又拿出一件羊皮卷轴，这份卷轴的封印就远不如那个盒子一样严密了：

    “你应该还没有除基础冥想法外的冥想法吧？这是我当时学徒时期用过的一套宝石级冥想法，虽然效果不如我给那小子的那套这么强，但是胜在持续稳定。”

    宝石级冥想法？

    莉莉娅之前确实因为这件事发愁，她和罗恩约定好的是准备找机会向其他导师购买一份，仅供学徒阶段使用的。

    目前莉莉娅还在筹措资金中，罗恩一直有给她开作为助手的薪水。

    她手里已经有了一百多枚魔石碎片的小金库，但是距离最基本的进阶冥想法却还差很多。

    却没想到，艾伦夫人如今便帮她直接解决了？

    “好了，别傻站着了。”

    老妇人恢复了往日的尖刻语气：

    “赶紧把东西带回去给那臭小子。记住，别让任何人看到那个盒子，更不要让任何人碰它。”

    “是的，夫人。”

    莉莉娅深深鞠了一躬，将几件物品小心地收入袋中：“感谢您对我的所有帮助。”

    离开药材店时，少女的心情复杂而沉重。

    天空中乌云聚集，似乎又要下雨了。

    莉莉娅加快脚步，黑雾丛林的雨水总是带着一股怪异气味，接触久了会让皮肤发痒。

    途经集市时，她习惯性地环顾四周

    现在怀揣着如此重要的物品，她必须格外小心。

    就在即将离开集市区域时，一个身影突然闯入她的视线。

    那是奥格凯因斯，曾经对自己心怀不轨的中等学徒，正和几个同伴站在路边谈笑。

    莉莉娅本能地想要躲避，但随即又冷静下来，面无表情地从他们身旁走过。

    她现在已经不是那个孤立无援的候补学徒了。

    凯因斯注意到了她，眼中闪过一丝惊讶。

    但很快又恢复了常态，甚至对她微微点头致意，眼中似乎还带着一丝……敬畏？

    对方怕的当然不是她，而是站在她背后的罗恩。

    一个崛起迅速，已经获得学派上层普遍关注的高等学徒，一个在多方面领域都有着耀眼成就的天才。

    天空中的乌云越来越厚重，远处隐约传来雷声。

    “老师会很高兴收到这些的。”

    她轻声自语，手指抚过贴身保管的木盒，嘴角浮现出一丝微笑。

    少女加快了回程的脚步，心中仅剩一个念头——尽快回到工坊，回到那个已经成为她真正归属的地方。

    ………………

    黑雾学派中央塔，今天的会议厅格外庄严肃穆。

    高高穹顶下，环形长桌按照序列排位依次排开，每个席位前都放着一块刻有编号的铭牌。

    会议厅中央，一个巨大的三维投影缓缓旋转，显示着一座复杂的金字塔状建筑——血脉祭坛的立体模型。

    罗恩穿着整洁的学徒长袍，胸前佩戴着高等学徒和职业魔药师的双重徽章。

    他这次就早早来到会议场所，安静地坐在自己的席位上。

    第十四席，这是他上次评定会后的位置。

    虽然已经算是相当不错的排名，但与会议厅前方那些更高席位的距离仍然显而易见。

    陆续有人到达，首席霍尔特冷静沉稳如常，到了以后便向罗恩点头致意。

    其他序列成员也相继到场，每个人脸上都带着不同程度的期待或紧张。

    等到了规定时间，副院长哈耶克的声音在大厅中回荡：

    “既然人已经到齐了，评定会议就开始吧。”

    他身着深紫色长袍，胸前佩戴着复杂的职务徽章，面容威严而不可亲近。

    “首先，让我们确认本次会议的两个主要议题：一个月后即将开启的血脉祭坛名额分配，以及关于奥利弗和辛西娅叛逃后空缺席位的补位。”
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