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    他环顾着这个陪伴自己近一年的简陋房间，手指轻抚过窗台上那道因常年打开窗户而留下的磨痕，心中涌起一丝不舍。

    这个狭小的空间曾经见证了他的苦苦挣扎与不断成长，在这里，他度过了无数个挑灯夜读的深夜。

    一遍遍钻研《基础冥想法》，后来又冒着精神污染的风险苦练《噬星者的呓语》。

    在这里，他将《魔药学基础》翻得卷边破损，写满了无数详尽的笔记。

    正当他沉浸在回忆中，一阵敲门声将他拉回现实。

    罗恩打开门，看到安德烈站在门外，手里提着一个布袋。

    金发少年的面容略显疲惫，眼睛下方有着明显的黑眼圈。

    “来得正好。”他笑着让出通道，“我正准备把东西搬到工坊去。”

    安德烈似乎有些紧张，进门后默默地帮罗恩收拾着物品，与往日的随意态度明显不同。

    他的背脊挺得笔直，动作也显得格外谨慎，就像在面对一位上级那样，眼神不时地躲闪，避免与罗恩直接对视。

    “嘿，怎么了？”罗恩注意到友人的异常，随口开了个玩笑：

    “你这是被幽魂上身了吗？还是昨晚做了噩梦？”

    往常这种时候，安德烈肯定会接着玩笑反唇相讥，或是回敬一个更夸张的玩笑。

    但今天，金发少年只是勉强笑了笑，声音低沉得几乎听不见：

    “没什么，只是……看到一些事情，有些感触罢了。”

    罗恩停下手中的动作，认真地看着安德烈：“是今天的清理活动？”

    安德烈点点头，脸上浮现出一丝苦涩：

    “是的，我亲眼看到他们如何处理那些……没能在期限内晋升的候补学徒。”

    “我遇到了几个……曾经的同乡。”

    安德烈继续说道，声音微微颤抖：

    “他们跪下来求我引荐给你，希望能成为你的奴仆。但我……我拒绝了。”

    他抬起头，眼中闪烁着复杂的情绪：“罗恩……我是不是做错了？也许我应该……”

    “你做得非常对。”罗恩打断了他的话：

    “我确实需要助手，但不是那种毫无特殊才能的普通人。况且，资源有限，每多养一个无用之人，就会分散我们的精力。”

    安德烈的脸色微变，显然没想到罗恩会如此直接而冷酷地表达观点。

    在他印象中，对方虽然理性，但从未表现出如此强硬的一面。

    “不过……”

    罗恩的语气又缓和了一些，他看向对方，话语中意有所指：

    “如果遇到真正有才能的人，无论背景如何，我都愿意给予机会。这个世界就是这样，只有自身具备价值，才能换取到生存的权利。”

    安德烈点点头，似乎松了口气。

    “别多想了。”

    罗恩随意地拍了拍他的肩膀：

    “帮我把那箱书搬到门口，我们一起去新工坊。对了，我有个新想法要和你商量，关于血脉激活仪式的事。”

    安德烈顿时被吸引了注意，那种熟悉的活力重新回到了他的眼中：“什么想法？”

    罗恩开始稍微解释起来，同时将几本书籍小心地放入布袋：
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